下一个巨大的范式转变来自于我们所熟知的 Internet，在其中，庞大的计算机系统（本地网络）可以为位于全世界任何可以使用卫星天线的位置的大量微型终端提供服务。这种配置的无线远程特点即被称为云。
随后出现了个人数字助理（PDA）、移动电话和智能手机，计算机的微型化已经发展到我们熟知的并非常喜爱的手持形式。一夜之间，智能终端已经成为无数高生产力人员的工具，它们以惊人的速度生成和消费着信息。
在 20 世纪 90 年代中期和末期，电子邮件和万维网（World Wide Web）是主导云的最流行应用程序。大多数人都使用 Web 浏览器与云进行交互并认识到 Internet 是一种比较简单的应用。随着 Yahoo! 和 Google 在商业方面的成功，TB 级服务器和网络连接取代本地硬盘成为首选的非易失性存储设备。就像许多具有超前思维的预见者所预言的那样，云已经成为了一种像水、电话和电那样不可缺少的现代实用工具。通过将移动电话数字网络作为主要的 Internet 服务提供商（Internet Service Provider，ISP），云已经发展为使用几百万个微型手持设备作为显示服务器数据的主要工具。
就像云到处移动和随风变化那样，这些微型手持设备的操作模式也是如此 — 终端变得越来越小，功能越来越强，可移植性增强了许多，服务器的功能也越加强大，通过软件虚拟化并根据使用收费，能更好地满足用户的数据需求。
公司不再需要维护大型而昂贵的服务器 “集群”，现在有另一种成本更低的方法：通过 Google、Amazon 和 IBM? 之类的供应商实现服务外包。通过虚拟化，以前在定制环境中运行的应用程序现在可以被复制或 “映像化”，从而在供应商服务器的云中运行。通过恰当地对这些服务计费，公司就不需要在服务空闲期间支付高额费用。