对网络所聚集的人群进行商业价值开发的不同方式，形成了网络企业不同的盈利手段 互联网企业的盈利手段，不外乎广告盈利、交易服务盈利和渠道服务盈利三种。虽然绝大多数互联网企业都不是依靠单一的盈利手段打拼，但不同类型企业的主要盈利手段各不相同。
门户网站主要通过出售广告盈利，更接近传统的广告公司和媒体，要将广告商手中白花花的银子钓上钩，流量是无可替代的饵，不管是自己做内容（新华网）、买内容（新浪网）、搜集内容（奇虎网）、用户贡献内容（博客供应商）、或者仅仅提供内容索引（百度、Google），这一切行动，从盈利角度来讲，搏的都是流量。
B2C商城、淘宝、慧聪、阿里巴巴等电子商务网站则以直接销售产品或为产品销售提供交易服务获得收益。
他们相当于互联网世界中的传统店铺或集市，自己销售产品或者帮助生产商销售产品，通过差价或佣金来获得收入。这类网站的盈利，依赖于专业的定位和服务。以腾讯QQ为代表的渠道服务盈利手段，通过搭建网络世界的工具平台，抓住受众。借助平台与人之间的渠道，许多产品就顺流而下了。