毫无疑问，在网站建设当中，PHP起着核心的作用，是用户和数据交互的中间桥梁。除了PHP之外，在网站中还有一个非常重要的基础，就是数据库。网站的后端数据库放置着网站所有的数据，因此只有掌握好数据库的技术，才能够构建强大的网站。PHP的黄金搭档MySQL是一个小巧、实用而又安全的数据库管理系统，可以说MySQL是一个专为网站设计的网络数据库。
数据库是存储信息的仓库，它力求以一种简单、规则的方法组织数据。管理数据库的系统称为数据库管理系统，英文简称DBMS(Database Management System)。数据库一股由数据表组成。一个数据表和日常所看到的表在外观上是相同的．即内行、列组成，但是意义不同。数据表每一行为一个记录，每一个记录可以包含几个字段的信息，而数据表中的列就对应于这些字段。DBMS的主要功能就是建立数据库，并正在数据库中建立数据表，以及完成向数据表中插入、删除、修改、检索记录等操作。我们的DBMs是关系型的数据库管理系统，“关系”是它最吸引入的特点。所谓“关系”是关系型数据库处理数据的一种方法，它通过寻找数据表相互的共同元素使得一个表中的记录与其他表中的记录相关联。关系型数据库的功能就是它能够从这些相关联的表中取出数据记录，并且将记录综合从而得出想要的结果。
关系型数据库最强大的功能在于查询，关系型数据库就更加不用说了。关系型数据库在计算机数据管理的发展史上是一个重要的里程碑，这种数据库具有数据结构化、最低冗余度、较高的程序与数据独立性、易于扩充、易于编制应用程序等优点，目前较大的信息系统都是建立在结构化数据库设计之上的。关系型数据库有一个很好的安全性。一个关系型数据库的访问权限，允许数据库管理员的实施需要为基础的权限来访问数据库表中的数据。关系型数据库支持的概念，用户和用户权限，从而满足数据库的安全需求。关系相关的特权，如创建权限，授予特权，选择，插入，删除权限，授权不同的用户对数据库的相应的操作。关系型数据库的另外一个重要的优势，包括其性能，功耗，并支持新的硬件技术的灵活性和能力，以满足所有类型的数据的需求。关系型数据库是可扩展的分布式系统的实施提供支持。 由于自身的优势和应用程序的数据存储和检索的操作中，已经彻底改变了关系型数据库的数据库管理系统。
但是，随着网络技术和软件技术的飞速发展，特别是Internet和Intranet技术的发展，使得非结构化数据的应用日趋扩大。巨大的增长潜力来自复杂数据类型的处理需求,使处理复杂数据类型的"超媒体"数据库将成为各公司投资研发的重点。