第一、病毒式营销的“病毒”有一定的界限，超出这个界限的病毒性营销方案就成为真正的病毒了。
没有人喜欢自己的电脑出现病毒，可见病毒并不是受人欢迎的东西。病毒式营销中的核心词是“营销”，“病毒性”只是描述营销信息的传播方式，其实和病毒没有任何关系。病毒式营销的基本思想只是借鉴病毒传播的方式，本身并不是病毒，不仅不具有任何破坏性，相反还能为传播者以及病毒式营销的实施者带来好处，因此病毒式营销和病毒之间并没有任何直接的联系。但在病毒式营销的实际操作中，如果没有认识到病毒式营销的本质是为用户提供免费的信息和服务这一基本问题，有时可能真正成为传播病毒了，尤其利用一些技术手段来实现的病毒式营销模式，如自动为用户电脑安装插件、强制性修改用户浏览器默认首页、在QQ等聊天工具中自动插入推广信息（称为“QQ尾巴”）等，这些其实已经不能称之为病毒式营销，而是传播病毒了。
第二、成功的病毒式营销离不开六个基本要素。
美国电子商务顾问 Ralph F·Wilson 博士将一个有效的病毒式营销战略的基本要素归纳为6个方面：
（1）提供有价值的产品或服务；
（2）提供无须努力的向他人传递信息的方式；
（3）信息传递范围很容易从小向很大规模扩散；
（4）利用公共的积极性和行为；
（5）利用现有的通信网络；
（6）利用别人的资源进行信息传播。